虚幻4引擎走向免费之路的不得已

对于许多独立游戏开发者或小型游戏厂商来说，虚幻4引擎无缝是一座巨山，其高昂的开发成本以及前期的引擎投入让许多开发望而却步。近日Epic宣布将把虚幻4引擎免费化面向所有游戏开发者，独立游戏开发者以后可以制作出更加精美画面的游戏。

原标题：Unreal Engine is free sounds a bit unreal（虚幻4免费听起来还真有点“虚幻”）.

对于游戏开发者们来说，虚幻4引擎宣布免费应该是GDC 2015给他们带来的第一个大惊喜。

长久以来，独立开发者们开发游戏时总会处于一种尴尬状态：因为“独立”，他们无法得到作为商业游戏开发者的时候那些趁手强大的游戏开发工具，最明显的例子就是游戏引擎。在早期，一套这样的游戏开发引擎几乎需要数十万美元的授权费用。也就是说，“独立”后这些为了自己开发游戏的群体获得了珍贵的自主开发的自由，但是，缺乏“财务自由”的他们无法任性的使用类似虚幻这样的高端游戏引擎，只得转投Unity等更为廉价的游戏引擎。

对，就是Unity，在早年虚幻引擎还在与Crytek的Cry Engine在图像细节上一争高下的时候，便宜、跨平台、简单易学的Unity却在某种程度上成为先进生产力的代表，悄悄过去几年里有多少手游以及国产单机游戏使用Unity就会明白。不得不说，凭借着低价的授权费用和超强的跨平台能力的Unity确实捏准了时代的脉搏。

最终即使是成为高端商业授权引擎市场的No.1，强压下CryEngine引擎一头的虚幻的也最终感受到了压力：买不起引擎授权的开发者和小型厂商相继跑到Unity的阵营，而自家却在坐等生意上门的时候几乎颗粒无收。恍然大悟的引擎开发商Epic虽然在之后推出了UDK(Unreal Development Kit)，打着“免费”的旗号试图吸引开发者，显然也为时已晚。

而到了去年的GDC时候，痛定思痛的Epic最终决定革了自己的命，用订阅授权+开源的模式大幅降低游戏引擎的授权费用并扩展引擎的可用性。可惜作为曾经的“贵族”，这次虚幻引擎向开发者的示好的姿态虽然足够低，不过还是没有打动开发者。也许在开发者们看来，虚幻引擎授权降价的程度还不足以弥补Unity易于开发所带来的优点。

既然连大降价也无法吸引到开发者的注意，那么最后的选项恐怕就只有祭出“免费”大法了，事实上在这次GDC上，Epic就是这么做的，引擎完全免费开源，当季度收入超过3000美元的时候，Epic将会享受其中5%的利润分成。“只有您成功，我们才能成功。”Epic在宣布免费的公关稿中如是说。

不过，一款强大开源的工具免费虽然人人称快，但也并不意味着它的前程就足够美好，许多开发者依然对于虚幻引擎游戏开发高昂的开发成本和学习难度有所忌惮，而Unity较好的使用体验以及更轻量的开发方式将会依然会受到开发者的欢迎，可以预计，虚幻引擎在移动端的征途还是困难重重。

不过对于单机游戏来说，既然有了一款足够优秀的免费工具，那么国产单机游戏们还有什么理由使用万年不变的Unity引擎呢？请好好做一款足够惊艳国人的游戏吧，我们并不需要手游品质的画面效果！